Inicialmente o livro iria ser uma história sobre Zombies, no entanto John Green veio a conhecer a jovem que o inspirou a escrever a história pela qual muitos se apaixonaram. Hazel pode ser uma personagem fissional, mas Esther Earl é uma jovem bem real, com uma doença real. Esther Earl tinha apenas 16 anos, quando morreu vítima de cancro, deixando não só a sua família devastada como também John Green, que se tinha tornado seu amigo, após se conhecerem em uma convenção do Harry Potter.